En el mundo de la salud y la nutrición, cada vez se habla más sobre la importancia de una dieta equilibrada y rica en fibra. Para muchas personas, sin embargo, resulta difícil consumir la cantidad recomendada de fibra diaria. Ello puede deberse a diversos factores, como la falta de conocimiento sobre qué alimentos contienen fibra o la falta de apetito.
El caso es que el escaso consumo de fibra en la dieta puede tener consecuencias negativas para la salud, como estreñimiento, problemas digestivos y un mayor riesgo de enfermedades crónicas. He aquí la razón por la que el psyllium ha ganado popularidad como una opción para aumentar la ingesta de fibra.
Hablamos de un ingrediente natural y seguro que se puede incorporar fácilmente en la dieta diaria, sobre todo porque aporta varios beneficios para la salud como la mejora del tránsito intestinal, por ejemplo.
Desde Bebo Cold Press profundizaremos sobre qué es el psyllium, cuáles son sus propiedades y usos. Exploraremos, además, cómo se puede incorporar este tipo de fibra en la dieta y cómo puede ayudar a mejorar la salud en general.
Psyllium: Concepto y propiedades
El psyllium, también conocido como isabgol, es un tipo de fibra soluble derivada de las semillas de la planta Plantago ovata que, se cultiva principalmente en India y Pakistán y se ha utilizado durante siglos en la medicina ayurvédica.
Se trata de una clase de fibra que se presenta en forma de polvo o cápsulas y se utiliza como suplemento dietético para aumentar la ingesta de fibra. Veamos a continuación sus propiedades:
- Alto contenido de fibra: El psyllium es una excelente fuente de fibra soluble, lo que significa que se disuelve en agua y forma un gel en el intestino. Este gel ayuda a ralentizar la digestión y a mejorar la absorción de nutrientes, permitiendo prevenir picos en los niveles de azúcar en la sangre y a regular el tránsito intestinal.
- Reduce el colesterol: Se ha demostrado que esa fibra disminuye los niveles de colesterol, especialmente el colesterol LDL o “malo”. Ello se debe a que el isabgol se une al colesterol en el intestino y lo elimina del cuerpo antes de que pueda ser absorbido.
- Controla el apetito: Esta fibra también puede ayudar a controlar el apetito al hacer que te sientas más lleno durante más tiempo. Esto puede ser beneficioso para las personas que buscan perder peso o mantener un peso saludable.
Beneficios que aporta este tipo de fibra
Como ya comentamos, el psyllium es una fibra soluble derivada de las semillas de la planta Plantago ovata, que se utiliza comúnmente como suplemento dietético para aumentar la ingesta de fibra. Otros de sus beneficios incluyen:
- Fomenta una digestión saludable: El isabgol puede ayudar a prevenir el estreñimiento y la diarrea al aumentar el volumen de las heces y suavizar las heces duras. También resulta beneficioso para quienes tienen síndrome del intestino irritable (SII), al reducir la inflamación y mejorar la función intestinal.
- Control de los niveles de azúcar en la sangre: Es capaz de ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre al ralentizar la digestión de los carbohidratos y absorber la glucosa. Ello puede ser especialmente favorable para quienes que tienen diabetes.
- Promueve la salud cardiovascular: Se ha determinado que esta fibra favorece la salud cardiovascular al reducir la presión arterial y prevenir la acumulación de placa en las arterias.
- Mejora la salud de la piel: También ayuda a mejorar la salud de la piel, tras disminuir la inflamación y mejorar la hidratación de la piel.
- Reduce la inflamación: El psyllium tiene la capacidad de reducir la inflamación en todo el cuerpo, mejorando la función intestinal y disminuyendo el estrés oxidativo.
Usos del Isabgol
Gracias a los beneficios que aporta este tipo de fibra al cuerpo humano, mucha gente lo utiliza para favorecer su salud o bienestar general. Estos son los usos más comunes del psyllium:
- Suplemento dietético para aumentar la ingesta de fibra.
- Tratamiento del estreñimiento.
- Controlar los niveles de azúcar en la sangre.
- Reducir el colesterol.
- Controlar el apetito.
- Mejorar de la regularidad intestinal.
- Prevenir del cáncer de colon.
- Aliviar de la diarrea del viajero.
- Promover una digestión saludable.
- Controlar la azúcar en la sangre.
- Favorecer la pérdida de peso.
- Mejorar la salud de la piel.
- Reducir la inflamación:
Si bien el Isabgol tiene muchos usos y beneficios para la salud, es importante hablar con tu médico antes de comenzar cualquier nuevo suplemento dietético, especialmente si estás tomando medicamentos recetados o si tienes alguna condición de salud preexistente.
Contraindicaciones para su uso
Aunque el psyllium es generalmente seguro para la mayoría de las personas, puede haber algunas contraindicaciones y efectos secundarios asociados con su uso. Vamos a conocerlos:
- Es capaz de causar obstrucción intestinal en personas con estenosis intestinal o problemas de motilidad intestinal.
- Puede causar asfixia en personas que tienen dificultad para tragar o que tienen una estenosis esofágica.
- Algunas personas han llegado a experimentar reacciones alérgicas al psyllium, lo que puede incluir urticaria, erupciones cutáneas, dificultad para respirar y anafilaxia.
- A veces puede causar deshidratación si no se toma con suficiente agua. Es importante beber suficiente líquido cuando se toma este tipo de fibra para evitar la deshidratación.
- El isabgol en ocasiones origina flatulencia y distensión abdominal en algunas personas, especialmente cuando se consume en grandes cantidades.
¿Es el psyllum un buen sustituto del gluten?
Pese que se utiliza a menudo en productos sin gluten como un agente espesante o para mejorar la textura, no puede reemplazar el gluten en productos que requieren la elasticidad y la estructura que proporciona.
El gluten es una proteína que se encuentra en granos como el trigo, la cebada y el centeno, y es responsable de la textura y la estructura de muchos alimentos horneados, como el pan y los pasteles. Las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten deben evitar el consumo de este componente por completo, mientras que otras personas pueden elegir seguir una dieta sin gluten por otras razones de salud.
El psyllium, por otro lado, es una fibra soluble que se utiliza a menudo como suplemento dietético para aumentar la ingesta de fibra. Y a pesar que suele ser útil en la elaboración de productos sin gluten, no puede reemplazar esta proteína en los productos que requieren la elasticidad y la estructura que provee.
Conclusiones
Consumir una dieta equilibrada y rica en fibra es importante para la salud, sin embargo, para muchas personas resulta difícil alcanzar la cantidad recomendada de fibra diaria. Por ello, psyllium, se ha convertido en una opción popular para aumentar la ingesta de fibra.
El isabgol, como comentamos, tiene propiedades beneficiosas como reducir el colesterol, controlar el apetito, mejorar la digestión y la salud cardiovascular, entre otros. Ojo, también hay contraindicaciones y efectos secundarios asociados con su uso, como obstrucción intestinal, asfixia, reacciones alérgicas, deshidratación…
Y si bien el psyllium se utiliza a menudo en productos sin gluten, no puede reemplazar esta proteína en productos que requieren su elasticidad y estructura. Eso sí, antes de comenzar a tomar este suplemento dietético, recomendamos hablar con un médico, especialmente si se está tomando medicación recetada o si se tiene alguna condición de salud preexistente.
