Dulce, delicioso y tan adictivo… El chocolate es uno de los alimentos más populares del mundo. Pero, ¿es realmente malo para la salud? Hablamos de uno de los alimentos más populares y queridos del mundo. Su delicioso sabor y su aroma embriagador lo convierten en una tentación irresistible para muchas personas.
El chocolate, sin embargo, también tiene una mala reputación por ser un alimento poco saludable por varias razones. En primer lugar, posee un alto contenido en calorías y azúcares, en segundo lugar, es una fuente concentrada de calorías, y en tercer lugar, el azúcar añadido es un factor de riesgo para la obesidad, la diabetes y otras enfermedades crónicas.
Ojo, hay que tener en cuenta que este alimento no es necesariamente malo para la salud. En este post, exploraremos las curiosidades sobre el chocolate y responderemos la pregunta de si es realmente malo para la salud.
Un manjar de la naturaleza
El chocolate se obtiene de las semillas del árbol del cacao, que es originario de América Central. Los mayas y los aztecas fueron los primeros en cultivar y consumir cacao, de hecho, consideraban que era una bebida sagrada y lo utilizaban en ceremonias religiosas.
Llegó a Europa en el siglo XVI y rápidamente se convirtió en un alimento popular entre la aristocracia. En el siglo XIX, el chocolate se hizo más accesible a las personas de clase media y su consumo se extendió por todo el mundo.
En la actualidad, el chocolate sigue siendo un alimento popular, pero también es objeto de controversia. Algunas personas creen que es un alimento saludable, mientras que otras creen que es una golosina pecaminosa.
Propiedades sorprendentes
El chocolate se ha disfrutado durante siglos, pero además de su sabor, también tiene una serie de propiedades nutricionales que pueden ser beneficiosas para la salud. Vamos a mencionarlas a continuación:
- Fibra
El chocolate es una buena fuente de fibra, un nutriente esencial que ayuda a mantener el sistema digestivo saludable. La fibra ayuda a regular el tránsito intestinal, prevenir el estreñimiento y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes.
- Proteína
Este alimento contiene proteínas que son esenciales para el crecimiento y reparación de los tejidos. Las proteínas del chocolate son de alta calidad, lo que significa que contienen todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo necesita.
- Minerales
Es una buena fuente de minerales, como el hierro, el magnesio y el zinc. El hierro es importante para el transporte de oxígeno en la sangre, mientras que el magnesio ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre y, por último, el zinc es esencial para el sistema inmunológico.
- Flavonoides
Los flavonoides son compuestos vegetales que tienen propiedades antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres.
Beneficios del chocolate
No hay duda, el chocolate contiene una variedad de nutrientes y compuestos bioactivos. Estos compuestos le confieren una serie de propiedades y beneficios para la salud, entre los que se incluyen:
- Potencial antioxidante
Posee una variedad de antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Es decir, cuida al organismo de las moléculas inestables que suelen causar daño celular hasta ocasionar enfermedades crónicas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y el Alzheimer.
- Efecto cardioprotector
Puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Ello se debe a que los antioxidantes del chocolate son capaces de reducir la inflamación y mejorar la función vascular.
- Mejora de la salud cardiovascular
Los flavonoides del chocolate pueden disminuir el colesterol LDL («malo»), aumentar el colesterol HDL («bueno»), y mejorar la función de los vasos sanguíneos. Esto se traduce en menores posibilidades de contraer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otros problemas cardiovasculares.
- Optimiza del estado de ánimo
El chocolate permite mejorar el estado de ánimo, dado que contiene feniletilamina, una sustancia química que se produce en el cerebro y que se asocia con la sensación de placer.
- Protección del cerebro
Este alimento también es capaz de aportar en la protección del cerebro del daño, gracias a que sus antioxidantes ayudan a reducir la inflamación y el estrés oxidativo en el cerebro.
- Reduce el riesgo de diabetes tipo 2
Una revisión de 20 estudios encontró que las personas que consumían chocolate negro con un alto contenido de cacao (al menos 70%) tenían un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas que no consumían chocolate.
El riesgo de diabetes tipo 2 fue un 21% menor para las personas que consumían 20 gramos de chocolate negro al día que para las personas que no consumían chocolate.
¿Es realmente malo para la salud?
El chocolate es un alimento calórico y su consumo excesivo puede contribuir al aumento de peso. Contiene, por otro lado, cafeína, un componente capaz de causar insomnio o ansiedad en algunas personas.
Sin embargo, el chocolate negro, que se caracteriza por su un alto porcentaje de cacao, es una buena opción para las personas que buscan un alimento saludable. Es, además, una buena fuente de antioxidantes y proporciona una serie de beneficios para la salud, siempre y cuando se consuma moderadamente.
Con un consumo moderado, el chocolate puede ser una forma deliciosa y saludable de disfrutar de los placeres de la vida. A continuación se presentan algunos consejos para disfrutar del este alimento de forma saludable:
- Elige chocolate negro con un alto contenido de cacao (al menos 70%). El chocolate negro contiene más flavonoides que el chocolate con leche.
- Limita tu consumo a 25 gramos al día. Esto equivale a aproximadamente una onza.
- Disfruta del chocolate como parte de una dieta equilibrada.
Conclusiones
La respuesta corta a la pregunta de si el chocolate es bueno o malo para la salud es que depende. El chocolate puede ser un alimento saludable, pero también puede ser perjudicial si se consume en exceso.
Los beneficios del chocolate para la salud se atribuyen principalmente a los flavonoides, que son compuestos vegetales con propiedades antioxidantes. Estos componentes pueden ayudar a proteger las células del daño causado por los radicales libres.
Es importante consumir chocolate con moderación, dado que es rico en calorías y azúcar. Se recomienda limitar el consumo de chocolate a 25 gramos al día. También resulta fundamental elegir chocolate negro con un alto contenido de cacao (al menos 70%), porque contiene más flavonoides que el chocolate con leche.
